임종 환자의 존엄한 마지막, 의사-간호 협력과 전문적 간호의 역할

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삶의 종착점은 누구에게나 예외 없이 찾아오는 필연적인 과정이다. 그러나 현대 의학 기술의 눈부신 발전은 때때로 임종 과정을 인위적으로 연장시키고, 그 과정에서 환자는 육체적 고통과 정신적 고립 속에서 존엄성을 잃어버린 채 생을 마감하는 안타까운 현실을 초래하기도 한다. 이러한 현실 속에서 임종 단계 환자의 존엄성을 지키고, 인간다운 품위를 유지하며 삶의 마지막 순간을 맞이할 수 있도록 돕는 것은 우리 사회와 의료계에 주어진 중요한 과제이다. 특히 환자의 곁에서 가장 가까이에서 24시간 돌봄을 제공하는 간호사는 임종 단계 환자의 존엄성을 옹호하고 지지하는 데 있어 핵심적인 역할을 수행해야 한다.

임종 단계 환자의 존엄성은 단순히 생명을 연장하는 것 이상의 가치를 지닌다. 이는 환자가 자신의 가치관과 신념에 따라 삶의 마지막 순간을 선택하고 결정할 수 있는 권리, 신체적 정신적 사회적 영적으로 통합된 안녕 상태를 유지하며 인간다운 품위를 지키는 것을 의미한다. 통증 완화와 편안한 환경